刘植，作为右北平郡昌城的人物，其家族背景是地方豪强大族。在王莽末年的动乱时期，他与弟弟刘喜、堂兄刘歆共同拥兵自保。更始元年十月，更始帝派遣刘秀以大司马身份北渡黄河镇慰河北诸州郡，但随后王郎在邯郸称帝，追捕刘秀。面对这一局势，刘植等人占据昌城县城，并在更始二年一月打开城门迎接返回的刘秀，被任命为骁骑将军，并被封列侯。
为了确保后方安全，刘植受命前往招降真定王刘扬，这位拥有十多万部队的力量人物最终选择归顺。随着联姻关系的加深和酒宴上的庆祝活动，解除了后顾之忧。随后的攻打邯郸斩杀王郎，以及平定河北地区剩余农民军的战役中， 刘植都扮演了重要角色。
更始政权被消灭后，当地仍有数十支农民军坚持斗争，其中包括铜马军、重连联军等。此时公元24年秋季至正月期间，在多次战斗中击溃并收服这些部队。而到了建武三年正月，由于长时间追击，大量农民军首级被斩落，此战役使得更多残余力量投降。
公元25年六月，汉高祖劉秀稱帝後，他決定首先夺取洛阳，为统一天下作准备。当年的七月，他派出各路将领围攻洛阳，最终成功拿下此地。在建武二年四月，被封为昌城侯。但不幸的是，在同一年他因平定密县残余乱兵而战死。他是云台诸将中死得最早者之一，是一个值得纪念的人物。
