克里奥佩特拉七世，埃及的托勒密王朝初期第一位女王，她在历史长河中被刻画为一位才貌双全、机智灵活、有着强大手腕和复杂心思的女子。她继承了公元前51年她的兄长托勒密十三世的位置，在先人的记载中，那位她吸引了无数才子，并且使得罗马帝国的君主纷纷向她投降。文艺巨匠如但丁和莎士比亚将她形容为“绝代妖妇”。随后，一些文学家或艺术家以克里奥佩特拉为角色创作出的作品，也基于这些传说制造出了多个版本的“埃及艳后”。然而，历史上的克里奥佩特拉究竟是怎样一个人呢？英国国家博物馆曾举办过一次关于她的展览，共展示了11尊女王雕像，每一尊雕像都展现出不同的面相，有的人认为那些传说中的故事都是虚构和夸张。
负责这次展览的英国职员表示，这些故事通常都是假设性的。一些人相信，在克里奥佩特拉去世之后，没有关联到她的美貌传言，而实际上真正的克里奥佩特拉并非矮小肥胖、谦逊而有坏牙齿、鹰钩鼻子的女性。但即便古代人对审美标准没有统一认知，也不至于好到千里之外。尽管如此，英国人这样说，但埃及人并不认同，他们觉得英国媒体正在诽谤他们的女王，他们更愿意相信自己的历史记录，即他们曾经伟大的女王是一位才华横溢的人物。
埃及古文物局的一名专家鲁非苏我说道：“克里奥佩特拉七世面部光芒与韵味无可挑剔，她那秀气又庄重五官在古代天下女人中是独一无二。”另一位专家扎西哈瓦斯则指出：“如果真的如某些欧洲学者所描述，那么为什么两位罗马将军会毫不犹豫地臣服于这个‘丑陋’与‘肥胖’的小国女王？”然而，无论如何，历史总是能揭开真相——考古学家们发现了一系列文件，其中包括一个政令以及她居住过的地方，这些文物足以证明那个时期的大英帝国内阁使用伶俐治国，并不是仅凭美貌与情欲。
考古学家通过细致研究判定这些文件是当时官方文件之一。在其中的一个文件上标注的是公元前33年的日期，那正是在托勒密王朝末期。这份用脚写的手稿内容虽然平常，却显示了一种女性笔迹清秀的手法。希腊史学家的普卢塔克在其著作《希腊罗马名流对比传记》中提到了这一点：在凯撒去世后，为了得到安东尼保护，她转而支持卡桑迪斯，最终以贿赂换取他的支持，然后卡桑迪斯再次劝说安东尼帮助她。这份用脚写的手稿被认为可能就是由自己亲手签订，是她作为政治家的智慧体现。此外，还有一位考古学家阿兰鲍曼提出，这份文献表明，“埃及艳后”并非只凭借美色保卫国家，而是一种策略性质的事实表现。
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