在那个遥远的时代，爱美是一种人情世故，无论是为了追求审美还是为了满足社会期待，人们都愿意不惜一切代价去改变自己。比如日本艺伎文明中，那些乌黑如墨的牙齿其实是经过铁火夹醋烫制而成，以达到一种特殊的美感；东非北非某些部落则将肥胖视为理想之体，让男子们吃尽剩饭剩菜，甚至有专门的删胖教校，这些做法虽然让人“变好”，但也带来了健康问题。
在古老欧洲宫廷中，不少皇室贵族认为惨白到出死气肤色才是最高贵，最终通过铅粉涂抹来达成这一目的，即使女王伊丽莎白一世利用铅粉染黑，也导致了她和伦敦男人们普遍患上的铅中毒病症。除了过度追求黑脸，还有一种共同审美——细腰。在欧洲人的束腰习俗中，没有一个确切的时候，只是在16世纪时开始流行，并持续到19世纪末。最初由法国宫廷传播，后来影响到了平民百姓。
从军服到日常穿着，从皇室到普通百姓，都有人对于束腰骨衣趋之若鹜，比如伦敦博物馆收藏的一件郝桑束腰衣，用了20块鲸鱼骨和140条布带，将身体缩小至极致。而这种文化被推广到了讲德层次，他们相信没有束腰的是不守妇德的人，一旦发现便会遭受讽刺。
整个欧洲汗青上记录下来的最为细微的腰围属于奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫一世妻子伊丽莎白女公爵，她更以一个独特名字著称——茜茜公主。在奥地利、匈牙利等国吟游诗人心目中的茜茜公主，是光华照人的佳偶，而民间书籍也将她定位为“好的奇迹”，最令人难以置信的是她的身体。
据奥地利宫廷记载，身高5英尺8英寸（172厘米），体重50千克左右，在黑种人口中算是偏上平均值。而即便怀孕时，她也不超过50千克，这点十分令人惊叹。然而，这样的苗条体型得益于松紧圆式坚持，以及侍女协助，每天脱换特量松身衣花费一个小时时间，更何况有侍女帮忙。那件衣服将她“缝”进裙子里内里。当年的1550年左右她的最细微时期估计仅仅16英寸（41厘米），即使怀孕也不失其束腰习惯，有孕时她的 waistline 大概只有19.5英寸（49.53厘米）。这也是为什么森王子会认为茜茜公主是一位“仁慈修长”的女性。
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