在中国古代神话中，春神被赋予了多种形象和职责，但其中最为著名的 春神之一便是句芒。句芒，又称勾芒、木正、木帝，是管理农事之神，被认为是草木生长和生命之源的化身。
《左传·昭公二十九年》记载：“木正曰句芒。” 《札记·月令》则提到：“其帝大眸。其神勾芒。”郑玄注解道：“句芒，少皞氏之子日重，为木官。”
根据文献记载，句芒最初可能与鸟图腾有关，其形象是一种区域性的氏族神。这不仅是该氏族的源头，也是他们的保护神，同时掌管万物生长和农业丰收。
《山海经·海外东经》描述了句芒的一种鸟首人身、骑龙的形象，而《淮南子·时则训》则提到了东方极限及其所辖范围，其中包括青土树木原野一万二千里，这也是句芌司守的地方。
随着时间的推移，青帝这一称号也出现了变化。在战国成书的《周礼天官大宰》中有“祀五帝”的说法，而两汉纬书《河图》的记载则进一步阐述了青帝的地位，并将他定位于东方，主管春天。
道教出现后，对这些五德五老进行了一定的修饰，使得青帝成为道教中的一个重要人物。在南北朝时流行的一部宗教典籍——《元始五老赤书玉篇真文天书经》，更详细地介绍了各个方面的大德皇君，以及他们各自所掌握的事务和功能。而对于春节祭祀活动，则主要崇拜伏羲（又称太昊伏羲）与他的臣下——简狄（亦即爱情之女）。
至于为什么会有这么多不同的说法，有学者认为，这可能是因为原始崇拜与宗教混合发展而来的结果，或许在不同地区有着不同的信仰体系，从而形成了众多关于春神命名及职能的各种说法。无论如何，这些都反映出中国古代民间对自然界尤其是在农耕社会中对季节变换特别关注并且敬畏的情感表达方式。此外，还有一些地方会将伏羲合二而一视作春天之主，因此，在一些地方人们相信的是伏羲才是真正掌控春季生机活力的存在。但无论如何看待，无疑的是每个时代的人们都试图通过自己的理解来联系自然界，以此寻求心灵上的平衡和宁静。
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