人活一辈子，末了便是离世而逝，离世而逝是每个人都必须经历的必经之路，没有人能逃避。人们希望在去世之后能够得到一种解脱，而这种解脱对于现实世界来说太过严酷。因此，在西方有了天府，而在东方有了地狱和天狱。天府是一个神秘的地方，有十八层天狱，有鬼卒、判官和阎王爷等职位，这些都是关于鬼魂们的故事。
然而，在天府的下层，还有一群人，他们就是东岳大帝和北阳酆都大帝，他们两位谁才是真正掌管着天府呢？中国的神话体系与其他国家不同，它混乱且不纯净，从先秦时代的上古神话到后来的仙道教派，都有很多地方互相吸收和融合。
我们首先来谈谈东岳大帝，他负责管理五岳中的泰山，又位于西方，因此他拥有青帝太昊的一种法术，那个位置就无法混为一谈。他主管的是人类、植物、动物从生到死的一切，这些都在他的司职范围内。他还被历代帝王奉为祭祀之神，是管理世界的保护者。
他主管的是死亡和去世的事情，所以他的职责之一就是统治阴曹的地界，也就是说他是年夜帝的一个重要组成部分，从秦汉时期开始，泰山就成为统领幽灵的地方，十殿阎君以及十八层天狱都归于他的掌控，所以才有“魂回泰山”的传说。
所以，我们可以认为东岳大帝实际上是天府的一个仆人，他没有直接处理具体事务，更像是一个公司的大股东，将决策权转让给了实际执行董事。但他对公司持有投票权，对决策具有影响力。
然后我们再看看北阳酆都大帝，他非常清楚自己的身份，因为酆都便是地府，鬼乡，他便是地府真正的统治者，是阴曹的地界最下面的神灵，主管冥司，是诸多传说中的地狱之神，又称北阳年夜帝、北太帝君等。他位于五圆鬼帝以及十殿阎罗之下的曲系下属中，是中原紫微年夜帝在地下的化身。在他的麾下设立了七十五司，每个司分工明确负责捕捉幽灵、支配幽灵收支等工作。这一点说明北阳酆都大帝是一位名副其实的人物，对于地府的事务完全掌控无疑。
如果将阴曹比作一个巨大的企业的话，那么东岳大帝便像是董事长，但他并不是直接参与日常运营，只是在背后支持决策；而北阳酆都大帝国像是CEO，一直深入其中，以至于成为决定企业命运的人物。而这两个角色各自扮演着不同的角色，却又紧密相连，为整个系统提供稳定性。
