在中国古代神话中，三皇五帝是指黄帝、炎帝、尧、舜、禹这五位先民，他们被尊为历史上的第一批统治者和创造者。他们的故事广为流传，成为中华民族的文化遗产。
黄帝是中国史上第一个有记载的君主，他以智慧和勇敢著称。在《山海經》中记载，黄帝曾用他的玉璽驱逐了九黎族，这场战争后，黄土原就此得名。黃帝還創建了文字，即甲骨文，是中國古代最早的一種文字之一。
炎帝则与土地有关，他据说能够控制天气，有时能使大地变热，有时能使之降雨。他还具有治疗疾病的能力，被认为是农业和医学的发明人。
尧王则以仁德著称，在位期间实行“三不”政策：不问民事，不论私门，不苟私利。这段时期被视为封建社会初期的一个理想状态。
舜王继承尧王政绩，更进一步推行了一系列改革，如平分田地，让每个人都有自己的土地，从而减少贫富差距，并且严格遵守法律，以维护社会秩序。
最后的是禹王，他因善于治水而闻名，被尊为“伏羲之后”，他将洪水排干并制定了分田配灌制度，使得人类生活更加安稳。他也是我国历史上首次建立中央集权制度的人物，也是夏朝开国君主，是五个神话时代中的最后一位统治者。
这些神话故事虽然充满了传奇色彩，但却反映出当时人们对于国家管理、法制建设以及对自然环境改造等方面的一些认识和希望。它们也影响着后来的历代统治者的行为模式，对中华文明产生了深远影响。
