慈禧太后是中国清朝晚期的一位政治家和女性领导者，她在光绪年间对内政进行了一系列改革，这些改革对清末的社会经济产生了深远影响。
在慈禧太后的支持下，戊戌变法是最为著名的一次现代化运动，它旨在推翻旧制度，引进西方的科学技术和管理方式。光绪皇帝任命康有为、梁启超等新派知识分子担任重要职务，以实行这一计划。
变法期间实施了多项法律和教育改革，如废除科举制，建立新式学堂，引进西方法律体系，以及设立邮传总局等机构。这些措施标志着中国迈向近代化，但也遭到了保守势力的强烈反对。
戊戌变法失败后，由于国内外环境的变化，慈禧太后决定继续推行一系列新的政策。她鼓励洋务运动，加强军事建设，并开始采取更为缓慢而持续的步伐来实现国家现代化。
慈禧还主持了大规模的财政整顿工作，用以巩固中央集权，同时通过提倡节俭生活来减轻人民负担。此外，她还积极参与宗教活动，对佛教及道教进行保护与扶持，从而加强了她在民间的地位。
