在东汉的晚期，灵帝时期的朝政逐渐陷入混乱之中，一群宦官集团崭露头角，他们控制了朝廷的大权，被后人称为“十常侍”。这些宦官中的首领是张让和赵忠，他们几乎掌控了整个国家，甚至被皇帝视为父母。在他们的手里，钱财、官职都成了一种商品，卖官鬻爵成为他们日常行为。他们的亲属遍布天下，不仅横行乡里，还祸害百姓。
随着时间的推移，这些宦官集团越来越残暴，对百姓进行无情剥削。农民们忍无可忍，最终爆发了大规模起义。这一时期，有些清醒的大臣如郎中张钧已经看出问题严重，他指出：“黄巾起义就是由外戚宦官专权引发的。”他认为，是因为十常侍任命自己的亲属、子弟、婚姻关系以及宾客到州郡典当财物侵略百姓，因此百姓没有地方诉苦，只能想出谋划策结成“盗贼”。
然而，这个集团最终因内部矛盾和外部压力而灭亡。袁绍和曹操联手将十常侍诛杀于翠花楼前，这标志着一个时代结束，也预示着新的风云即将到来。
