在三国历史的篇章中，我们通常依赖两部著作作为主要参考：陈寿所著的《三国志》，以及罗贯中的小说作品《三国演义》。前者以权威记述为基础，客观叙述历史事实和人物；后者则以文学创作为主，通过艺术加工来展现故事和人物。这两者的差异体现在对同一人物的刻画上，比如曹操。在《三国志》中，他是一个中性的英雄，而在《三国演义》里，则被塑造成了一个负面角色。
这背后的原因是为了讲好一个励志故事。小说需要正派与反派相对立，以突出刘备忠诚汉室的情节，因此必须将曹操描绘成奸雄。而类似的脸谱化手法，在现代电影也常见于反派角色的刻画，他们往往被赋予各种不利条件，使正面人物显得完美无缺。
然而，对于董卓这个人的描述，与史料中的真实情况相比，《三国演义》却做出了较大程度上的放大。他并非只会使坏，实际上董卓也能笼络人心、结交朋友，并且表现出豪爽的一面。他善于团结少数民族，没有表现出大汉族主义态度，还曾经去羌族地区串门，加深了与当地民众的感情。当羌族人邀请他回访时，董卓也不吝情绪，让大家共享丰盛宴席，这种豪爽赢得了羌族伙伴们的敬佩。
此外，当黄巾起义爆发时，董卓立即应召而去，没有犹豫，即便最终未能完成任务，也没有因此自暴自弃。在遭到朝廷降职处分后，他回到家乡整顿队伍，不仅没有沉沦，还成功从严治军，最终在陇西平叛时取得胜利，为朝廷解除了巨大的危机。他的这一功绩令人赞赏，但同时也因为过激的手段而遭到了指责。
最后，当汉灵帝去世，其子继位之际，宦官和外戚间的斗争愈发激烈。如果不是董卓介入，将皇帝送回宫中，那么汉少帝命运难说。但是由于他的行为，也导致了一系列事件，最终引发更大的动荡。此文虽有其偏颇之处，却透露出关于古代中国人的励志故事，其中充满了复杂的人物性格和时代背景。
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