在三国历史的篇章中，我们通常依赖两部著作作为主要参考：陈寿所著的《三国志》，以及罗贯中的小说作品《三国演义》。前者以权威记述为基础，客观叙述历史事实和人物；后者则以文学创作为主，通过艺术加工来展现故事和人物。这两者的差异体现在对同一人物的刻画上，比如曹操。在《三国志》中，曹操是一个被公认为大智大勇、有德行的人物，而在《三国演义》里，他则被塑造成一个恶人，以突出刘备忠君爱民的情节。
这种对立面的刻画方式，如同现代电影中的正反派区分，让人物形象变得鲜明，但也可能失去了真实性。然而，在处理董卓这一角色时，《三国演义》与史实相比，并未进行过大的改动。董卓确实在史书中被描述为残暴之人，但他在罗贯中的描写更是将这些特质放大了。
实际上，董卓并非只会做坏事。他能够笼络人心，与曹操、刘备一样善于结交朋友，同时表现出豪爽的性格。他还能团结少数民族，没有表现出汉族主义态度。在羌族地区，他经常去串门，加深与当地人的感情。当羌族伙伴们回访时，他也不吝施恩，大办宴席，让大家尽情享受。
羌族伙伴们对他的豪爽敬佩至极，有一次他们惊喜般送牛羊给董卓，这次事件显示了他的宽广胸怀。此外，当黄巾起义爆发时，皇帝急需援兵，而董卓即刻应召而去，即使最终未能完成任务，也未受到严厉处罚。他回到家乡，对队伍进行整顿，不仅没有自暴自弃，还在后来的陇西平叛战役中取得胜利，是朝廷唯一成功解围的一方军队。
尽管他曾因护驾有功而独断有罪，但他的努力保护汉少帝免遭劫持表明他对于国家安危有着重大的影响。如果没有他的介入，汉少帝可能难逃不测，可以说他是在关键时刻扮演了重要角色。
