在三国历史的记忆中，我们常被两本书所塑造：一是陈寿先生的《三国志》，它以权威性和客观性为特点，通过多方记载来重现历史；二是罗贯中先生的《三国演义》，这是一部充满想象力的文学作品，它用个人情感和艺术创意将历史人物与事件编织成故事。从陈寿笔下，曹操展现为一个平衡、公正的人物，而在罗贯中的笔触下，他则成了复杂的情节中的反派角色。
这种脸谱化的刻画，在当代也可见于电影等媒体，它们往往会夸大或扭曲角色的性格，以便突出主角或者构建戏剧张力。然而，在真实的历史记录中，董卓并非单一面貌。他不仅能够运筹帷幄，还能笼络人心，与曹操、刘备一样都有结交朋友的一面。此外，他对待羌族人的态度体现了他开放和包容的大汉民族主义理念。
董卓曾因黄巾起义而被提拔，但最终未能完成任务，被朝廷降职。他没有因此气馁，而是在此次失败后进行整顿，将士兵训练得更加精悍。在陇西平叛战役中，其他六路军队均告失败唯独董卓取得胜利，这显示了他的治军能力和战斗力。
尽管如此，当野心家们试图篡位时，宦官与外戚间的斗争愈发激烈。就在这危机之际，董卓挺身而出，不仅解救出了被劫持皇帝，还确保了汉少帝安全地回到宫内。如果没有他的介入，可以说汉室将难逃覆灭之灾，因此可以认为他在这一关键时刻做出了巨大的贡献。
