李天王与唐朝李靖同为英雄好汉，但并非一人。古代神话中，托塔李天王源自明朝小说《启神演义》，本名李靖，与唐代军事家李靖同名，让不少人感到好奇。其实，托塔李天王的形象有两种说法，一种将其作为唐代的李靖，而另一种则认为是西域崇敬的“毗梵衲天王”。下面我们就来探讨一下这两位人物之间的关系。
在古典神话作品《启神演义》和《西纪行》中，提到了一位商末陈塘关总兵叫做李靖，他有三个儿子：金吒、木吒、哪吒，他们后来投靠了周朝。在女子四团体扶周灭纣的过程中，这些人功勋卓著。当时，纣王正在戴星楼上被打败，最终商朝滅亡。周武王即位后，为了表彰他们的功绩，将他们肉身成仙。民间传说还有一段故事，说的是当年因为他的左脚常常托着小巧浮图，所以被玉帝封为托塔天王，又称为“托塔李天王”，他是灵霄宝殿四大夜空之一。
而唐初也有个名将叫做年夜卫国公李靖，他曾任兵部尚书，以多次战役中的英勇表现闻名，被人们尊称为战神。但即便去世后也常常帮助民众解危救难，因此民众才会建庙供奉他。这也是为什么在一些神话作品中，都以他作为托塔天王形象的原型。
至于历史上的真实人物 李药师（本名），他出生于雍州三本地区（今陕西省三边地区），早年曾因文武双全而受到太宗的青睐，被封为卫国公。他从小就展现出了超凡의军事才能，在隋末时期遭到了韩纵虎的大力赞赏：“可取论孙、吴之术者，惟斯人矣。”他的军事成绩远超其他将领，有一句佳话：“卿以三千沉骑深切虏庭，克制定襄。”
然而，即便如此，大多数历来的高级将领都未能成为后世所尊崇的地位，只是在战争结束之后才逐渐被推崇成圣。而且，他们往往都是精通各种战斗方式或擅长撰写军事理论的人物。而把唐朝战神 李靖比作地坛中的烈士，把他的故事编织进传统文化之中，也是一件颇具创意的事情，从唐代一直到明代，这一过程应该是相当曲折复杂。
