妥懽帖睦尔，元朝的幼主，其生平充满了传奇色彩。延祐七年（1320年），他在察合台汗国的一带出生，是元朝周王和世瓎的长子，元世祖忽必烈的五世孙。在他的少年时代，他就已经卷入了皇位之争的复杂纷争中。
他的父亲和世瓎曾是元武宗海山的大弟，但在仁宗爱育黎拔力八达即位后，被迫退居云南，并被剥夺皇储之位。和世瓎并未放弃自己的权利梦想，在延祐三年（1316年）十一月，他与旧臣图谋恢复皇储地位，最终遭到了仁宗的追杀。他逃到西北地区，得到了察合台汗国的庇护，并在那里与一名回回女子纳妾，即后来的贞裕徽圣皇后迈来迪。在她去世后的第二年，她所生的妥懽帖睦尔诞生。
随着时间推移，内乱不断，元朝历经多个帝王更替，其中包括英宗、泰定帝、天顺帝等。而当时流亡于高丽大青岛监禁中的妥懽帖睦尔，也正是在这一系列动荡中逐渐成长起来的人物。
至顺二年（1331年），他被召回大都，但不久又被流放到广西静江。在这段时间里，他受教于秋江长老，对儒家经典产生了浓厚兴趣。此外，他也展现出了活泼好动的一面，不仅喜欢捕捉“八角禽”，还常常掘地做穴玩耍，或是组织孩子们做纸旗杆插城上。
尽管如此，当时权臣太平王燕帖木儿掌控朝政，他并没有立妥懽帖睦尔为继承人，而是选择了明宗幼子懿璘质班继位。但就在那一年十一月，宁宗驾崩，这次机会终于落在了妥懽帖睦尔身上。经过一番忙碌，最终他回到京师，被拥立为新君，即位于上都，以惠宗之号登基，并改元统为至元年的纪念。不过，由于他还是一个十三岁的小孩，所以实际控制权仍然掌握在权臣手中，一直到伯颜掌控朝政才有所改变。
