探索明朝人口真相：从1.5亿到2亿的历史估算
在众多关于明朝的讨论中，一个问题始终困扰着历史学者和普通民众：明朝的人口真的有达到4亿人吗？这个数字背后隐藏着复杂的历史背景、研究方法和数据分析。让我们一起来深入挖掘这段历史，揭开其真实面貌。
首先，我们需要认识到明初的人口基数是非常重要的。这一点被葛剑雄、曹树基等专家通过《明实录》、地方志等大量史料进行了考究，并修正了洪武年间的人口基数。他们认为，洪武初年的总人口至少有7300万，这个数字不仅包括了民户和军户，还可能包含其他未统计的小部分户籍，如僧道户、乐户、匠户及灶户。
接下来，我们要考虑的是自洪武二十六年至万历二十八年间人口增长率。这一时期采用三个考究方法来确定增长率：中国历史上比较可靠的长期人口年平均增长率；刘翠溶对族谱家族人口研究成果；以及当时人的描述，其中包括来自外国传教士的见证。此外，还有王士性的《广志绎》中的记载，说明江南地区已极为拥挤，不得不如此。
基于这些信息，我们可以推测出这一时间段内的人口增长速度，即使以最低5‰计算，也能将初始数量从7300万增加到2.05亿。同时，当时的地理面积也提供了一种参考点，即清代所谓“人口爆炸”实际上只是恢复到了崇祯末年的耕地面积水平，而实际年平均增长率或许远高于此。
综上所述，尽管某些文档表达出了更高估计，但真正的情况大概是在2亿以上而没有达到4亿。在城镇化方面，大致与现在相当，但城市规划建设水平则更为先进，更值得称赞的是卫生状况比现代想象中的好许多。
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