五千年前中国叫什么揭秘明朝的东厂西厂内幕

东厂，明代的权力机构，其历史可追溯至“靖难之役”之后。为了清除建文帝朱允炆余党以及对付朝廷上的反对派，明成祖在1420年设立了东厂。在北京东安门外，这个机构不仅在首都设有总部，还分支到各地。东厂的领导者称为掌印太监，他们是宦官中仅次于司礼监掌印太监的高级职位。

除了掌印太监，还有一名提督太监负责监督工作。此外，下设多个层级的官员和士兵，其中包括掌班、领班、司房等四十余人，以及十二伙管事，每伙负责一部分档案和日常事务。这些人员共计百余名，而番役则由千余名士兵组成，他们负责执行侦缉任务。这意味着档头和番役需要密切合作，以确保他们能够有效地进行调查，并且覆盖范围从朝廷最高法庭的大案件到普通百姓的生活细节，如食品价格等。

东厂的人还被派遣去听审锦衣卫审讯重犯，并查看重要衙门的文件，比如有关边疆军事动态的情报报告。而他们还会秘密潜入其他衙门，以便观察并记录官员们的一言一行。由于其广泛而深远的手脚，东厂几乎无所不包，从而使得宦官干政成为可能，即使没有经过正式法律程序，也能随意拘捕臣民。

此外，西厂可以看作是与之平行存在的一个组织，它同样由宦官汪直担任首领。当时京城出现了一系列神秘事件，如“妖狐夜出”的谜团，以及李子龙利用邪术惑乱人心并图谋不轨的事迹。为了加强侦察力量，加强皇室内部安全措施，明宪宗于1477年设立了西厂，它位于灵济宫前，有旧灰厂作为总部。这座建筑物迅速扩展人员规模，其影响力甚至超过了同时期的地方机构。

然而，由于汪直及其手下的过激行为引起了社会各界普遍批评，最终导致西廠一度被废除。但很快它又重新恢复，并进一步发展壮大，使得汪直的地位变得极为显赫，但这也引发了皇帝对于他的警觉。在随后的权力斗争中，当汪直失败后，他不得不离开京城，这标志着西廠走向消亡。在人民的心目中，无论是东廠还是西廠，都象征着一种恐怖与压迫，让人们感受到了巨大的痛苦与不安。