在8世纪，爱格伯特（Egbert）以其卓越的领导力和军事才能，为英格兰的统一奠定了基础。作为韦塞克斯（Wessex）的国王，他成功地扩大了国土，并最终结束了七国时期，统一了英格兰。他是肯特王国（Kent）的伊我受德之子，其祖先果僧曾是韦塞克斯的国王，因此他拥有继承韦塞克斯王位的正当权利。
然而，在公元786年，当时的韦塞ックス国王驾崩后，尽管应由爱格伯特继承，但贝奥赫特里克（Beorhtric）和默西亚（Mercia）的奥收（Offa of Mercia）联合阻止他的登基。爱格伯特被迫流亡到法兰克帝国寻求查理大帝的庇护。在此期间，他在欧洲度过了十三年。
802年，贝奥赫特里克去世后，麦西亚也失去了其领袖奥收，这为爱格伯特回归并重新获得韦塞克斯王位创造了机会。他成为英国历史上第一个统一者，被尊称为“没有列颠岛上的领主”（Bretwalda）。
随着时间的推移，爱格伯特不断扩张他的势力，不断征服周围的小型国家，如康沃尔、苏塞克斯、埃塞克斯等，最终在825年的战役中击败东盎格利亚，使得东盎格利亚臣服于他。此外，他还与其他北部小型国家结盟，以抵抗来自丹麦人的威胁。
尽管面对多方挑战，但爱格伯特仍然保持着对整个英伦三岛地区的地缘政治影响力。直至839年他去世前夕，他已经确立了一种新的政治秩序，其中包括一个强大的中央政府和更紧密相连的大部分地区。这使得他成为了英国历史上第一个真正意义上的君主之一，而不是仅仅是一个地方性的领主。
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