在8世纪，爱格伯特（Egbert）成为了韦塞克斯（Wessex）的国王，并且在他的统治下，他成功地统一了英格兰的盎格鲁-撒克逊时期的六个其他王国，结束了七国时期。根据《盎格鲁-撒克逊编年史》，他是肯特王国的伊我受德（Ealhmund of Kent）的儿子，而伊我受德又是前韦塞克斯国王果僧（Ine）的后裔，因此爱格伯特有权继承韦塞ックス的王位。
公元786年，当时的韦塞克斯国王去世，但被贝奥赫特里克（Beorhtric）和默西亚（Mercia）的奥收（Offa of Mercia）推翻。贝奥赫特里克将爱格伯特放逐到欧洲大陆寻求查理大帝的保护。在法兰克的一段流亡生活之后，802年贝奥赫特里克去世，796年奥收也离世，这使得爱格伯特有机会重新夺回韦塞克斯的王位。
成为韦塞克斯国后，爱格伯特展开了一系列军事行动来扩张领土和增强力量。他先后征服了康沃尔、苏塞克斯、埃塞克斯等地区，并最终击败了东盎格利亚、麦西亚和诺森布里亚三家剩余的大型国家，使得所有这些国家都臣服于他。这标志着英国第一次真正实现了一致。
在829年的战役中，尽管面对来自丹麦人的威胁，但爱格伯트仍然继续其统一计划，最终停止了七个国家之间不停歇的地盘争斗，为英吉利的一个共同体奠定基础。然而，在他的晚年，他仍然不得不与外部威胁作斗争，比如诺曼人、威尔士人和康沃尔人的不断侵扰，以及丹麦人的进攻。
经过多次战斗，最终在838年的亨斯顿战役中，以胜利告终，将丹麦人驱离并确保英国边界安全。在他死后的几十年，即871年，其孙阿瑟尔大帝才正式被尊为“英吉利之主”，但人们普遍认为艾盖尔是第一个拥有这一头衔的人物之一。
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