在8世纪，爱格伯特（Egbert）以其卓越的统治能力和军事才能，为英格兰的统一奠定了基础。尽管他被许多历史学家视为第一个统一英格兰的国王，但实际上，他只是韦塞克斯（Wessex）的国王，并未能完全征服其他盎格鲁-撒克逊人国家。
据《盎格鲁-撒克逊纪年史》（Anglo-Saxon Chronicle）记载，爱格伯特是肯特王国国王伊我受德（Ealhmund of Kent）的儿子，而伊我受德又是前韦塞克斯国王果僧（Ine）的后裔，因此爱格伯特具有继承韦塞ックス王位的合法权利。
公元786年，当时的韦塞克斯国王驾崩时，应由爱格伯特继承，但遭到了贝奥赫特里克（Beorhtric）和默西亚王国奥收（Offa of Mercia）的阻挠。贝奥赫特里克为了防止爱格伯特再次争夺 throne，将他放逐；而默西亚则成功地控制了肯特。
流亡期间，爱格伯트前往法兰克帝国寻求查理大帝的庇护，在那里度过了13年的岁月。在802年贝奥赫特里克去世和796年麦西亚国王奥收离世之后，他重新获得了机会回归到韦塞克斯称霸。
作为新的 韦塞克斯 国 王 爱 格 伯 特 立即开始扩张他的领土。他先对付威尔士，并在815年取得了一些显著成就。这段时间内，他还入侵并征服了东盎古利亚、苏塞克斯、埃塞克斯以及诺森布里亚，这些地区最终成为他的附属状态。他也与丹麦人的冲突不断发生，最终在838年的亨斯顿战役中取得胜利，结束了对英国长期存在的地缘政治不稳定状况。
然而，即使是在他的统治下，英国仍然面临着来自北欧维京人的威胁。839年，在一次对抗丹麦人的战争中失去了生命，其子埃瑟伍尔夫继承了他的遗志，并继续推动英国向更大的凝聚力迈进。直到871年的阿尔弗雷德大帝登基之前，对于“英吉利”这个名字及其指代意义一直存在争议。但无疑的是，爱盖普率先将自己的君主地位与“英吉利”的概念联系起来，从而确立自己为历史上的第一位真正拥有这一称号的人物。
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