《山海经》中,常羲被尊称为“女和月母”,其名称源自她统治十二个月的职能,以及调和阴阳的神圣使命。常羲为什么需要调和阴阳?这与中国悠久的历法传统密不可分。在古代中国,人们采用的是一种独特的阴阳合历,这种历法既依赖太阳运行来确定季节,也依据月亮周期来计算时间。这种结合方式确保了农耕社会中的日常生活能够得以顺畅进行。
然而,这种结合也带来了一个挑战:太阳一年大约围绕地球公转365天,而月亮则在28天内完成一次环行。这意味着每年会剩下大约10多天无法分类。这一差异若不加以调整,很快就会导致季节与月份失去同步,如2012年的惊蛰可能会落在二月,而几年后可能会变成三月。这是因为太阳和月亮运行速度不同步所导致的问题。
为了解决这个问题,古人采取了一种名为“闰”的方法,即在不规则间隔(通常是三年)的时期,将额外的一個月插入到原来的十二个月之中,这样的额外月份便被称作闰月。通过这种方式,可以保持阴历与春秋、夏冬等季节相对应,从而维持农业生产的稳定性。
《山海经》描述说:“有女和 月母之国……处东北隅以止日 月,使无相间出没,司其短长。”这里提到的“女和”正是指常羲,她负责制定并维护这些规定,以确保时间系统能够流畅地运作,并且让所有生命体都能适应自然界变化。因此,她被誉为创世之神之一,是宇宙秩序维护者的化身。
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