懿璘质班是元明宗和世的次子，元顺帝妥懽帖睦尔的异母弟，生于泰定三年(1326年)，母亲乃蛮·八不沙。和世因愤恨叔父爱育黎拔力八达谋夺皇位，在延祐三年(1316年)发动叛乱，最终逃往察合台汗国避难13年。在西域期间，他娶妻7人并生下3子2女。
内战结束后，元文宗让位给兄长和世。天历二年(1329年)正月，和世登基称帝，并封图帖睦尔为皇太子、卜答失里为太子妃，大肆更换朝廷官员，这引起了图帖睦尔与燕铁木尔的不满与忧惧。
完成鸩兄、逐侄、杀嫂等事后，元文宗册立长子阿剌忒纳答剌为太子，但仅在至顺二年(1331年)正月病死。此前幼子的太平讷早夭。连失两位爱子后，元文宗想册立燕帖古思，但萨满巫师告知此子无帝王之命。
燕铁木尔扶立懿璘质班，因为他认为他易于控制，从而可以长期专权揽政。然而，他在宁宗朝的权势比文宗朝更加盛大。他掌握生杀予夺之权，如同“无冕之皇”。遗憾的是，该君只活了53天便驾崩了，是个“短命鬼”，时在同年十一月二十六日。
《春秋》中提到，不及一年即逝去的人不能被称作君主。但宁宗即位不足一个月就去世了，因此被入庙称作为“宁宗”。
宁宗驾崩后，由于卜答失里准备册立妥懽帖睦尔为皇帝，却遭到了燕铁木尔阻挠，最终导致半年的空缺期，无人执掌军国大政。这段时间内，全由燕铁木尔一人处理。但好运来临，一切都恢复正常，最终在次年的六月（1333），燕铁木尔病死之后，将位置让出给妥懽帖睦爾，使其成为新一任的皇帝，即元顺帝。
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