杨昭是隋炀帝杨广的长子，母皇后萧氏（萧皇后），开皇四年正月初五日（584年2月21日），出生于大兴宫。杨昭出生后，其祖父隋文帝杨坚就把他养在后宫之中。杨昭三岁时，在玄武门的石狮子旁玩耍，隋文帝与文献皇后独孤伽罗到了那里。隋文帝正患腰疼，举起手搭在独孤伽罗肩上。杨昭看见了，回避在一边，像这样做了几次。隋文帝感叹说他天生来就有长者的心性，是谁教他这样做的？因此对他感到很奇异。
仁寿元年（601年）正月十三日，隋文帝改封杨昭为晋王，授任内史令，兼任左卫大将军。在仁寿四年（604年），转任雍州牧。当同年的七月二十二日，隋炀帝去世，他父亲即位为新君，而十一月初三日，他被留守京师长安。他的大业元年（605年）正月初五日，被立为皇太子。
此人有武力，可拉强弓；但也生活节俭朴素，不喜奢侈。他英俊谦和、言色平静，从不发怒，即使面对深仇大恨，也只会以温和的话语表达自己的不满。此外，他特别关心民众，对于臣下的老弱病残，都要亲自询问是否安好，并常常给予恩赐。
然而，大业二年的夏季，因为他的身体因胖而得病，最终在606年的八月二十九或三十日去世，当时才23岁。这场突如其来的死亡让整个国家震惊，因此得到追悼，上谥号“元德”。随着时间的推移，他被尊称为孝成皇帝，有庙号世宗，这样的评价反映了人们对于他的敬仰与哀悼之情。
《资治通鉴》记载：“恸哭数行泪。”《北史》则写道：“哀哉！元德太子雅性谨重，有君人之量。”
关于他的家庭成员，我们知道父亲是当时著名的统治者——隋炀帝杨广，而母亲则是皇后的身份——萧氏。此外，他还有几个妻妾和儿女，其中包括崔氏、韦氏、大刘良娣、小刘良娣等，以及三个儿子：燕王、越王和代王。而这些孩子们都继承了父亲的一些职位，如燕王成为河南公爵，而越王成为并州总管等职务。
历史上的许多人物都曾评价过这位青年君主，他们认为他具有高度的人格魅力和政治才能，但最终命运未能给予他们足够多的机会展现自己。如果我们从宋缺这个角度看待这段历史，那么我们可以更好地理解那一时代复杂的情绪以及人们对于失去的一种无奈与悲伤。这是一段充满矛盾与冲突，但同时也充满希望与美好的历史篇章，它激励着每一个时代的人们不断探索过去，为未来奠定基础。
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