在元朝至元二十二年，一位名叫杨琏真伽的番僧来到了江南，这个地区正值战乱频繁。杨琏真伽被封为“江南浮屠总摄”，意味着他负责管理整个江南的佛教寺庙。这个决定让人怀疑忽必烈的真实意图。
尽管如此，杨琏真伽并未就此罢手，他设法将六位宋朝皇帝的遗骨收集起来，并运用“厌胜”之术，将其埋藏于一座白塔下，即位于绍兴会稽的“宋六陵”上方。这座白塔建于原来的宫殿遗址之上，被称作“镇南塔”，显然是为了压制南方的力量。在这六位皇帝中，只有宋理宗的一颗头骨完好无损，杨琏真伽将其取出悬挂城门三天，再切开制作成酒杯，用以庆祝宴会。
然而，杨琏真伽过度自信很快被打倒。当他的靠山桑哥失败时，他也遭到牵连。之前隐藏的问题——贪淫等罪行——最终暴露出来，引起了忽必烈的大怒。他没收了所有财产，其中包括那些私藏宝物。而那只来自宋理宗头骨制成的人头酒杯，也成了元朝皇帝私人物品，被赐给宣政院历代国师。
朱元璋听闻这一切后，对这些事件感到悲哀和愤慨。他命令宣国公李善长、工部主事谷秉义、北平大都督府守将吴勉去寻找这只酒杯。不久之后，他们找到了它原来所在地。在四月份找到后，朱元璋下令重新安葬宋理宗的头骨，在京城高座寺西北方向进行埋葬。一年后，当绍兴的地方官送来了《永穆陵图》时，朱元璋得知修复工作已经完成，便重新决定将宋理宗归葬原来的墓地，并特别为他修建新的享殿、碑亭和围墙，以安抚他的灵魂。
