自古以来，西周的分封制使得诸侯的权力得到加强，管理一方水土，成为真正的土皇帝。秦朝后来实行郡县制，加快了中央集权的步伐，对地方实施严格管控，使皇权至上更加明确。
到了汉朝，在秦朝郡县制基础上，又融合了以前诸侯分封制，以安抚功臣心和稳定局势。于是朝廷设立郡守来管理地方事务，由于他们掌握着经济大权，所以在整个王朝治理体系中占据重要地位，并直接参与百姓生活各个方面，他们的地位自然越发重要。
汉武帝时期为了加强中央集权，便推行了推恩令，将诸侯的权限限制，更换为地方郡守。在这期间，郡守在地方管理中的关键性不言而喻，被赋予代天巡牧之责，让他们实际上的权力甚至高过京官高级官员。
到东汉时期太守成为了地方最高长官，而东汉末年群雄逐鹿，这些太守之间争斗不已，那么如何一步步提升太守地位，以及他们如何掌握手中的权利呢？
一、太守的地位与力量
地方首长
随着景帝时代，掌管的地方官员是为太守，他们接受银印青绶代表接受皇帝任命，其等级仅次于丞相、太尉等高阶职位，与御史大夫同授银印。在当时社会中，太守就像父母一样，是直接管理的地方最高长官。能够担任这个位置的人都是具有影响力的官员，被深信任。
太守职能
除了最大的权限就是任命官方人员，还有典狱诉讼之法，对社会治安有重大影响，有裁判能力，是地方法治领导者。此外，还负责政策和税收体系，因此其在整个王国治理系统中非常关键，而且直接参与百姓生活各个方面，其位置变得越来越重要。
二、对抗中央力量
监察制度
为了应对这些巨大的权限，在任命之后也设置监察机制，如刺史制度，这是观察地区行政行为的一个重要形式。在盛世有效，但到了晚年的监察效果显著下降，因为刺史往往与地方军政勾结欺瞒中央，为日后的割据埋下伏笔。
决策失误
导致东汉末年群雄割据的情况之一，就是后来的皇帝更换频繁，以稳固局势提高州刺史手中的权限。但没有监督情况下，他们迅速扩张并脱离原本监察功能，而是涉及行政任务，最终成为多地甚至某一地行政长公使，为未来割据埋下伏笔。
三、反复考量：为什么要重视郡官认识？
社会风气变化
由于建立于血雨腥风之后，一直以来的民间尚武习气很重，再加上选拔人才采取察举方式，使得选出的是一些侠义之士，不断做好事将百姓引向自己的一方，百姓崇敬本地政府而非中央政府所在地。而且尽管如此，也未能阻止那些野心勃勃的人物崭露头角。
缺乏约束力
缺乏有效监督机制让这种无限膨胀下去，同时也是因为这类人与豪强士族勾结垄断升迁通道，把周围都安排给自己人，从而进一步巩固自己的立足点，但是久此一端，则意味着更多野心爆发出来，加之东汉衰落，使得那些蠢蠢欲动的人物得以崭露头角。
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