在古印度的传说中，燃灯古佛，即梵Di^pam!kara或巴Di^pam!kara，是一位极为重要的佛祖。他是释迦牟尼佛之老师，被尊称为过去庄严劫中的千佛之一。燃灯古佛生于农历八月二十二日，据说他曾经是一位释迦牟尼佛授记的善良男子，他将来会成为名叫释迦牟尼的大智慧和大慈悲的觉醒者。
在中国社会中，随着佛教文化的传播和融合，燃灯古佛也逐渐被接受并受到崇信。在白莲教的一系列经书和宝卷中，这位古老的法师名字无处不在，他被尊称为“真空老祖”、“古 佛”，甚至与龙华、水火风等自然元素相联系，被视作一种神圣力量。
清代的一部著名作品《破邪详辩》记录了白莲教关于燃灯古佛及其接续者的故事，其中提到初次会见龙华的是燃灯；第二次是释迦尊（即释迦牟尼），第三次则是弥勒祖（弥勒菩萨）。这表明，在白莲教信仰体系中，燃灯是一个连接不同时代和不同法主的人物，也象征着对新朝代、新领导人的期待——即接续传承并带领人们走向新的时代。
民间则将其神化，将他置于高高的地位供奉，这反映出人民对于他的敬畏与爱戴。尽管这样的观念可能与原始意义有所偏差，但它仍然体现了一个普遍的人类愿望：寻求救赎、摆脱困境，并在逆境中找到希望。这正如我们所说的那样，无论是在历史还是现代社会，都有人们渴望得到解脱，从而更加珍惜生活中的每一刻。
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