在那一天，春风送来的寒意，让人感觉到骨子里的凉意。吕祥壁考虑到了即将到来的耕种忙碌期，他知道解放军有责任帮助农民和支撑农业发展。因此，他利用下午的空闲时间，把部队农牧场仓库里待修的农具装上了马车，前往白塔埠镇去进行修理工作。
因为那些待修的农具有百余件，当天是无法带回去的，所以为了返回时不留下空车，只好想出一个主意。他记得还有六个改装过的空油桶还未运回，“八一拖拉机厂”。于是，他赶到“八一厂”那里，将空油桶装载上去。不料刚离开工厂不久，那拉车的大马因为空油桶撞击的声音受惊了，便开始狂奔起来。这条路是白塔埠镇的主要干道，行人较多。
吕祥壁拼尽全力尝试勒住缰绳，以阻止马匹的情绪失控。但当时，这头已经完全陷入恐慌状态，不是一两个人能驾驭它。那辆马车越跑越快，而在车上的油桶也越来越颤抖，因为受惊害怕的小马四蹄飞奔。当时正是学校放学的时候，有四个小朋友悠闲地走着，一边东张西望，一边聊天，他们发现飞速向他们冲来的马车已经迫近，而且离他们非常近了。四个孩子都被吓得不知所措，只能呆立在中间。
看到这一幕，吕祥壁明白了一场灾难即将发生，因此他用尽最后一点力气猛地向左侧扯动缰绳，最终成功把逃脱控制的小伙伴们和自己一起翻倒进旁边的一个大沟里。在这个危急关头，小朋友们幸运地躲过了死亡，而祥璧则因为伤势严重，被困在沟底，头部遭受重创。周围的人群迅速将他送往医院，但由于伤情太重，最终无果而终，在年仅二十二岁生日前夕献出了生命。
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