在古印度的传说中，燃灯古佛，即梵Di^pam!kara或巴Di^pam!kara，以藏语称为Mar-me-mdsad，也被称作提洹竭、提和竭罗等，是释迦牟尼佛之老师，被尊为过去千佛之一。据记载，他生于农历八月二十二日，曾是释迦牟尼授记之时的代表文学形象。
燃灯古佛在其生前，因身边如同灯光而得名。在他成佛后，也被称为燃灯。《金刚经》中记载了他的未来事迹：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”随着佛教的传播至中国社会，“燃灯古佛”也深受白莲教信徒的崇敬。在白莲教编纂的大量经书和宝卷中，常见到他的名字，如“古佛”、“真空老祖”等。
清代著名文本《破邪详辩》记录了白莲教的一些教义，其中提到了与燃灯相关的话语：“天上龙华日月星，地下龙华水火风，人身龙华精气神，三才配合天地人。初会龙华是燃灯……”
民间将这位古 佛神化，将其供奉于神坛之上，这并非其本意。但人们普遍认为他擒妖伏怪、救众生于危难之中，这也是对他入世襟怀的一种理解。
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