在古印度的神话传说中，燃灯古佛（Di^pam!kara）是一位深受人们尊敬的神话人物，他的中文名为燃灯古佛，外文名有多种称呼，如梵Di^pam!kara、巴Di^pam!kara和藏Mar-me-mdsad。别名包括提洹竭和提和竭罗等。在农历八月二十二日出生，这位神话人物曾经是释迦牟尼佛的老师，也是过去佛之代表文学形象之一。
据《金刚经》记载，当时释迦牟尼佛授予燃灯太子未来成为一位伟大的法师，并预示他将来会被称作“释迦牟尼”。随着时间的推移，燃灯古佛这一形象在中国社会中逐渐融入民间信仰，不仅受到白莲教徒崇拜，还被编入了大量经书和宝卷之中，以“真空老祖”、“古佛”、“燃灯”等多种形式出现。
清代的一部著作《破邪详辩》记录了白莲教中的教义，其中提到了与龙华相关的故事。故事讲述了天上龙华、地下龙华以及人身龙华三者相互配合，而初始接触的是燃灯。这不仅表明了他的重要地位，而且暗示了他对于改朝换代乃至开创新时代具有特殊意义。
在我国民间信仰体系中，燃灯古佛被视为一个能够擒妖伏怪、救众生于水火之中的英雄形象。他高高供奉于神坛之上，这反映了一种对他的超然尊重。但这与其本意相去甚远，因为他作为未卜先知的人物，其真正愿望应该是在帮助众生而非建立权力或控制社会。
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