武则天神话千佛之灯照亮社会古道

在古印度的传说中，燃灯古佛，即梵Di^pam!kara或巴Di^pam!kara，以藏语称为Mar-me-mdsad，也被称作提洹竭、提和竭罗等，是释迦牟尼佛之老师，被尊为过去千佛之一。据记载，他生于农历八月二十二日，曾是释迦牟尼授记之时的代表文学形象。

燃灯古佛在其生世时，每个人都如同身边有一盏灯光，因此得名“燃灯太子”。当他成为了佛后，也被称作“燃灯”。《金刚经》中有记载：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”这表明了他对未来释迦牟尼佛的一种预示。

随着佛教在中国社会的深入融合，“燃灯古佛”也受到了白莲教的崇信。在白莲教编纂的大量经书和宝卷中，无处不见到他的名字，如“古佛”、“真空老祖”等。清代著作《破邪详辩》中的描述更是充满了对他的神话化描绘。

文中提到：“天上龙华日月星，地下龙华水火风，人身龙华精气神，三才配合天地人。初会龙华是燃灯……”这里将燃灯与其他两位重要人物——释迦尊和弥勒祖相提并论，使得他显得格外重要。而对于接续传法的问题，《破邪详辩》又提出：“天真老祖后有三宗五派九杆一十八枝领袖头行、开言，都会接续传法。”

民间则将这种传说演变为一种神话，将燃灯古佛视为擒妖伏怪救众生的英雄，对此，我们可以理解，这可能也是对其本意的一种误解。不过，这样的故事无疑增强了民众对这个历史人物的兴趣，并且使其成为了一种文化符号。在人们心目中，他不仅是一个智慧高超的人物，更是一位能够引导迷失者找到方向的人物。这也反映出，在不同文化背景下，一些概念和人物如何以不同的方式得到重新诠释。