在中国神话故事30篇中，燃灯古佛是千佛之一，其中文名为燃灯古佛，外文名则是梵Di^pam!kara、巴Di^pam!kara或藏Mar-me-mdsad。别称有提洹竭、提和竭罗等，他的国籍是古印度，生辰相传是在农历八月二十二日。
作为释迦牟尼佛之老师和过去佛之代表文学形象的燃灯道人，他曾经以释迦牟尼佛授记，被认为将来会成为一位大师。在《金刚经》中，有这样的记录：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”
随着时间的推移，燃灯古佛深受白莲教信徒的崇拜。在白莲教编写的大量经书和宝卷中，不仅有其名字，还常被称为“真空老祖”。清代著作《破邪详辩》记载了两段与他相关的话语：
“天上龙华日月星，
地下龙华水火风，
人身龙华精气神，
三才配合天地人。
初会龙华是燃灯，
二会龙华释迦尊，
三会龙华弥勒祖，
龙华三会愿相逢。”
“燃灯佛后有释迦
佛接续传灯，
释迦佛后有弥勒
佛接续传灯，
弥勒佛后有天真
老祖接续传
灯。”（这里的“传”指的是改朝换代做开国之君）
民间将燃灯古佛神化并供奉于神坛，这种做法虽然不是他的本意，但也体现了他擒妖伏怪救众生的入世襟怀。
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