在遥远的古印度，一个被称作梵Di^pam!kara、巴Di^pam!kara或Mar-me-mdsad的高僧曾以燃灯太子的身份活跃于世。这个名字来源于他生时身边如同灯光一样明亮无比，因此被尊为燃灯佛。在释迦牟尼佛授记之前，他就预示着将来会成为一位伟大的佛祖。
据《金刚经》记载，当时善男子曾被告知，在未来某个时代，他将拥有成为释迦牟尼佛的机会，并且获得了相应的启示。随着时间的流逝，燃灯古佛不仅在印度传播了自己的教义，还影响到了中国社会。他深受白莲教信徒崇敬，被融入他们的一系列经书和宝卷中，以“古佛”、“真空老祖”等多种名号出现。
清代著名文献《破邪详辩》中记录了白莲教对燃灯古佛神化过程的一些细节，其中提到龙华三会愿相逢，以及接续传灯这一概念。在这里，“传灯”并不仅仅指的是传递 佛法，而是更广泛地意味着改朝换代中的领导者继承和发展前人的遗志。
民间文化将燃灯古佛塑造成救世主形象，将其供奉于神坛之上，这反映出人们对他的敬仰之情。不过，这与原有意义有所偏离，因为燃灯古佛本意并非如此，但也体现了一种积极向上的生活态度，即通过自己的力量去抵御邪恶，拯救众生免受苦难。这一形象让他成为了历史上最具传奇色彩的人物之一。
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