周玉山，字德基，濉溪县临涣周圩孜人。出身于一个家境殷富的家庭，他自幼便接受了良好的诗书教育。1903年，他决定捐出一笔钱来候补为道台，并在此后担任过安徽省盱眙县令。
在商业领域，周玉山最著名的是他对烈山煤矿的投资和管理。他在1905年以30,000两银元购得了这片矿产，并将其改名为普利煤矿公司。在他的领导下，这家公司进行了一系列扩张计划，包括开采大型煤井和小型炭窑，以及增加生产规模，以达到每日300吨以上的产量。此外，他还成功地筹集了超过10万两银元用于进一步的开发工作。
然而，在1915年的股权重组中，当时的北洋军阀皖系首领倪嗣冲利用其巨大的资金资源介入公司事务，从而改变了董事会结构，使得周玉山失去了控股权。随着时间的推移，这段经历对于周玉山来说无疑是一次巨大的挫折。
尽管如此，直到1931年的安徽水灾发生时，周玉山仍被派往作为皖北21个县市赈灾委员会委员长。在这一期间，他个人花费大量金钱来帮助受灾者，而他的商业活动因此受到了极大的影响，最终导致他所经营的事业破产。这段艰难的人生经历使得他的健康状况恶化，最终在1937年秋天因疾病去世，此时距他最初涉足商界已有三十多年时间。他的一生充满了起伏，但也留下了一份宝贵的人生经验和成就。
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