生于元朔六年,母亲王夫人得汉武帝宠爱。王夫人病中,武帝问她对儿子刘闳的封国意向,她回答:“有陛下在,我又有什么可说的呢。”最终刘闳被封为齐王。元狩二年,王夫人去世后不久,齐国复置为国。同年燕国也复置,为此刘闳、刘旦、刘胥三人未能即位,但到了元狩六年夏四月,被立为诸侯王,并分封各地。至元封元年(公元前110年),齐怀王刘闳去世,无子嗣,其封土废除,为郡,这段历史让人们认为齐地不宜再次封王。此时已是八年的时间里,没有从封地到长安的来朝记录。而其谥号“怀”,根据《逸周书 谥法解》解释,是主持正义赞扬善事的谥号,也适用于慈惠仁德而短寿的人物。在这过程中,大司马霍去病和御史兼尚书令霍光上奏请求武帝立皇子为诸侯王,最终得到批准,并且设定了相应的礼仪和官职。这一系列事件反映了当时汉武帝对家族继承与国家安全的重视,以及他如何通过册封制度来巩固自己的统治基础,同时也是对传统儒家礼制的一种运用和创新。

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