在讲述瘟神的故事之前，我们首先要了解姜子牙如何启神。据说，在武王伐纣的过程中，姜子牙率领阐教寡仙攻破了多个乡镇，但他们面临着重重障碍，其中之一便是被称为“尽命毒师”的吕岳。他是世界上最擅长用毒的人物，曾经与姜子牙交手，最终因出其不意的“止瘟布毒”而失利。
吕岳后来被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为五位青鸟使，这也将他视为瘟神的初祖。而《启神演义》虽然并非全真历史记载，但它通过逻辑编辑构建了一套完整的神话体系，使得姜子牙启神成为了众多神话中的一个典范。
中国古代关于瘟神的传说有很多版本，最早出现于隋唐时期的一则记录描述了五力士现身于人间，他们之中一人脚执杓子和罐子，被认为可能是最早描绘瘟神形象的人物。在民间传说中，广泛认可的一个版本是四位分掌春、夏、秋、冬之疫，每位都有特定的名字，比如赵公明等，而这些人物往往也会兼具其他职责，如财神爷。
然而，赵公明最初是一位负责散布疾病与人姓名的小鬼，他的事迹可以追溯到晋代干宝《搜神记》中的记载。根据这部文献，他原本是一名小鬼，被玉帝派遣到世间去带给人类疾病和灾祸。但由于赵公明性格仁慈，没有忍心虐待死灵，因此他并未完成自己的使命，而是在后来的岁月里转而成为了人们所敬畏又恐惧的地地道道一名财圣。
至今，我们对于这些古老传说的理解仍然有限，当我们遇到无法解释的事情时，便会依赖于信仰和对超自然力量的求助。尽管现代医学飞速发展，我们对疾病有了更深刻的理解，但对于那些难以治愈或完全治愈的问题，如某些类型的心理健康问题或一些特殊形式的心肺疫情等，都仍然存在着难以解决的问题。在这种情况下，对于像瘟疫这样的古老概念，我们既能感受到敬畏，也能体会到一种超越时间和空间的情感联系。
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