在中国历史的长河中，明朝是由朱元璋所建立的一支强大的封建王朝。它标志着元末民变时期结束，新的中央集权体制开始形成。在这段历史上，明成祖作为开国皇帝，他的统治对于巩固和扩张帝国具有重要意义。
建立政权
明初，朱元璋以“大德”年间（约公元1340年代）称帝，在南京设置宫室，以都城为中心进行政治、经济、文化的重建工作。明太祖为了确保自己的地位，并且巩固其政权，对社会进行了一系列改革措施，如整顿官僚体系，使之更加合理化与效率化；实行科举制度以选拔人才；推行严格的法律法规来维护社会秩序等。
政治手段
明成祖对待异己非常严厉，不仅杀害了他的同盟者，而且不断清洗可能威胁自己统治的势力。例如，他通过“除奸灭贼”的政策消除了各路反抗力量，最终确保了自身的地位。他还实行了严格的监察制度，如设立锦衣卫等特务机构，以防止任何潜在威胁。
经济建设
在军事征服之后，明太祖致力于国家财政和经济建设。他通过土地调查丈量制度，将大量土地分配给农民，从而提高生产效率并增加国家税收。此外，还加强对农业发展支持，为此修建运河和水利工程，有助于改善灌溉条件和促进粮食生产。
文化繁荣
明代是中国文化史上的一个高峰期，这一时期出现了一批杰出的文学家、艺术家及思想家，他们对后世产生了深远影响。如文天祥、陆游、苏轼等人，他们不仅在文学创作方面有很高成就，也在政治思想上起到了积极作用。在艺术领域，则有著名画家如吴镇、周敦颐，以及雕塑家的作品，都为后世留下了宝贵遗产。
外交关系
明朝早期采取闭关锁国政策，但随着时间推移逐渐开放对外贸易。这一政策虽然限制了其他国家与中国直接接触，但也促进了国内经济发展，同时使得中国商品输出到东亚地区，对当时世界贸易产生一定影响。
终结与评价
朱棣即位后的第二年，即洪武五年（1372），他将首都从南京迁至北京，并开始实施更为严密的人口普查系统——户籍管理系统。这一系列措施进一步巩固了他的统治基础。但最终，由于过度专制以及各种原因导致内忧外患，最终导致晚年的暴怒行为激发起宦官王振引发的事变，被迫削藩平乱，加速身心疲惫，最终去世。而评述其政治手段则因其成功建立稳定的中央集权 monarchy被视为成功之举，同时也有评论指出其独裁性质和残酷的手法遭受批判。
总结：明成祖作为开国皇帝，其卓越的领导能力、高超的手腕以及坚决施行的一系列改革措施，使得他能够迅速地巩固并扩展他的领土，这些都是他成为伟大历史人物的一个重要理由。此外，他对于文化教育的重视，以及对于农业发展支持，也使得这个时代成为中华民族文化传承与经济繁荣相结合的一个典型例证。但同时，由于过度专制以及残酷压迫手法，其晚年的生活也是个人的悲剧，是人类历史上一个值得我们深思的问题点之一。
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