辽代农作物的种类较丰富，品种也比较齐全，且均为适于北方地区种植的品种。如粮食类作物，主要有粟，俗称谷子，子实去皮后为“小米”。粟在辽代农区被大面积种植。《辽史·食货志》中常见“诸屯田在官斛粟”；“或治私田，则计亩出粟”的记述。这表明，在辽代，无论官田还是私田，大都种粟。
因为粟较耐旱抗寒，在瘠薄的坡谷地上也能较好生长。如中京的奚人聚居区即为丘谷山地，他们过着半农半牧的定居生活，他们种植的农作物即多为粟。北宋使臣苏颂的使辽诗《牛山道中》即云：“农夫耕凿遍奚疆，部落连山复枕岗。种粟一收绕地力，开门东向杂夷方。”
辽代农民种植较普遍的另一类抗旱耐寒、对生长环境有较强适应性的农作物是黍，俗称靡子，去皮后为“黄米”，性黏，是辽代人比较喜爱的食物原料之一。
《辽史·食货志》云：“辽地半沙碛，三时多寒，春秋耕获及其时，黍稌高下因其地。”由于黍耐寒，生长期短，不仅在辽之腹地及南部地区有种植，就连纬度较高、无霜期很短的上京道西北部也有种植。据《辽史·食货志)记载：辽圣宗统和三年(985)，圣宗皇帝“尝过藁城，见乙室奥隗部下妇人迪荤等黍过熟未获，遣人助刈”。
此外，辽代人种植的粮食作物还有稻(南京道地区)、稗、菽、稷(高粱)、麦、豌豆、荞麦等。
辽代人种植的瓜果、蔬菜及经济类农作物品种也较丰富。从回鹘引进了西瓜、回鹘豆等瓜果品种，结合北方气候特点形成了一套独特的作物栽培技术。胡峤《陷北记》云：自辽皇都上京东行数十里，“遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种……大如中国(中原)冬瓜而味甘。”
辽代人种植的果类品种，从《辽史》、《契丹国志》、《辽史纪事本末》及《辽史拾遗》等文献史料中，知有梨、枣、海棠、杏、桃、李，柿、樱桃、榛、票、大籽松等；蔬菜类植物有芹菜、回鹘豆、韭菜、菱芡、葵、葱、姜、蒜等。
辽代人种植的经济类作物主要是与纺织手工业有关的桑、麻等。辽代人种植的桑、麻等植物多在南京道、中京道及东京道等地。据《契丹国志》记载：辽南京道土质肥沃，盛产“桑柘麻麦”。中京地区有专门向朝廷“绫锦院”提供丝织原料的“丝蚕户”，他们为养蚕而大量植桑。宋人路振《乘轺录》中即记载：“沿灵河(今辽西大凌河)有灵、锦、显、霸四州，地生桑、麻、贝、锦，州民无田租，但供蚕织，名曰太后丝蚕户。”
辽朝的土地有公田和私田两类。在沿边设置的屯田自然是公田。募民耕种的在官闲田也是公田，百姓领种十年以后，要对朝廷缴纳租赋。至于所说的“占田置业入税”则是私田了。估计屯田多集中在北部沿边，私田则多在辽国南境。在契丹的汉人依然是以男耕女织的方法维持家庭收入。
同时，契丹将战争中俘掠的汉人，安置在契丹腹心地区，建立许多头下军州。除少部分需上缴，其余收入皆归头下主所有。
辽廷为了鼓励人民开辟荒地，立例若成功开辟农地可免租赋十年，形成契丹特有的农牧混合经济。遇到兵荒、岁饥之年，也要减、免赋税，991年1月辽圣宗时期，“诏免三京诸道租税，仍罢括田”。1075年9月辽道宗时期，“以南京饥，免租税一年，仍出钱粟振之”。
辽朝从事农业生产的居民被编入州县，包括拥有少量土地的自耕农和靠租种地主土地为生的佃户。他们无论经济地位如何，都是具有自由民身份的国家编户，并承担着国家的赋役负担。寺庙的佃户多是贵族、官僚随同土地一起转赠的，是既向国家纳税又向寺庙交租的另一种形式的税户。
