1939年，德国袭击波兰，二战爆发。1940年，意大利参战，对法国实施了猛烈打击，同时在北非对英国进行殖民地的军事行动。在北非的战场上，尽管意大利起初取得了一些胜利，但随着战争的发展，他们逐渐处于不利境地。为了援助北非战场和挽回局势，德国派出了非洲军团来增援意大利，并选择了隆美尔将军担任这次行动的指挥官。
在早期阶段，隆美尔凭借其卓越的战术能力，不断改变北非的地形平衡。但是在战争初期，一旦英国将蒙哥马利调往当地并领导英军，他便在两次埃尔阿勒姆战役中遭到了重大失败。为什么隆美尔会败给蒙哥马利？答案并不仅仅是看指挥官本人的能力，还有补给线、后勤支持等多方面因素。
在阿拉曼戰役後期特别明显的是补给线上的困难。德国军队每个月所获得的补给量波动极大，而运送这些补给物资过海路面临极大的挑战。此外，即使是在11月和12月，当盟軍最终发起反攻时，德国仅能获得有限数量的补给。而英軍則因控制了海上优势，以及印度支那地区稳定的后勤支援而能够无忧无虑地接收到大量補給。
从兵力来看，德意联军共计6万人，而英軍则拥有19.5万人。当时德国坦克只有273辆可用，而英軍坦克总数超过1038辆，其中包括各种类型如M3格兰特、十字军等，更为先进和数量众多。而盟軍還擁有一定的空中優勢，可以隨時提供對地支援。
最后，由于燃油短缺，无奈的情况下被迫弃守坦克，这导致到战争结束时，只剩下35辆可用的坦克。在这样的情况下，即使是像隆美尔这样天才般的人物，也无法抵抗占据绝对劣势的情况下的蒙哥马利率领下的英軍。这就是为什么历史学家们认为，在这个关键时刻，比出谁更强壮并不重要，最重要的是谁能更有效利用资源并掌握作战优势。
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