在这段历史的最终时刻，奥匈帝国的皇帝弗兰茨·约瑟一世面临着前所未有的悲剧。他的弟弟马西米连诺一世在墨西哥被枪杀，独生子鲁道夫也因情感纠葛自尽，他的妻子茜茜公主在瑞士遭刺杀，而他的侄子斐迪南大公在萨伏依也是如此命运。在这一系列悲剧中，弗兰茨·约瑟一世看到了太多亲人的离去，但他唯一快乐的一次可能是儿子的去世，那时他才有了盼头。
茜茜公主是一个活泼开朗的人，而她的丈夫弗兰茨·约瑟则是个性格内向、沉稳的人，他们之间的情感没有很好地交流。至于斐迪南大公，他违背了弗兰齐斯科的意愿，不顾老天子的反对选择了一位平民女子为妻，这让老天子感到非常不满。而唯一没有触动到的，是鲁道夫王子的情感死局。他与父亲之间的情感受到了极大的压制和干预。
鲁道夫王子从小就受到严格教导，每天忙碌12个小时，以保持身心健康。他练习八种语言，展现出一种睿智和勤奋自律的特质。但是，由于父亲对礼仪的严格要求，他缺乏轻松愉快的情趣。这使得他与活泼开朗的母亲茜茜公主之间相处起来更加困难。尽管两个人都喜欢自由奔放，但他们无法共享这样的生活，因为他们必须遵守古老帝国的心规。
随着时间推移，鲁道夫王子的烦躁症越来越明显。他年轻的时候，与姐姐一起玩耍无忧无虑，但被迫离开家乡，被送到一个更为严肃的地方接受教育。这使得他失去了那个温馨舒适的地方，也失去了与姐姐共同度过美好时光后的记忆。现在，他只有一个呆板的女仆和奶奶陪伴，没有能像以前那样和活泼开朗母亲一起欢笑。
尽管鲁道夫王子并不是游荡者，他有自己的见解，对国家事务也有自己的想法。不过，与其父不同的是，他倾向于维护法邦关系，而不是跟普鲁士交好。在处理匈牙利问题上，也表现出了更多同情心，比起他的父亲要宽容许多。
然而，当考虑到他将继承皇位的事实，以及祖母只剩下几年寿命后，如果鲁道夫王子早逝，那么等待即位至少还有58年，这对于任何人来说都是一个巨大的挑战。因此，可以说，在这个过程中，罗多福德以其不满足和争执而闻名，并且直到最后，没有真正找到解决问题的手段或方法，这也是导致其悲剧走向的一个重要原因。
总结来说，罗多福德之死对整个家族产生了深远影响。当罗多福德去世后，其父弗兰茨·约瑟迅速追随，只留下侄子斐迪南作为接班人。但是，不久之后，斐迪南又因为婚姻问题引发冲突，最终被刺杀。此事件进一步加剧了帝国内部紧张关系，最终导致第一次世界大战爆发。而站在所有这些变故中的弗兰茨·约瑟，一代皇帝，在生命晚期只能目睹亲人们接二连三地离去，看着自己辛苦建立起来的一切，都似乎变得毫无意义。
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