在古代，三跪九叩是一种深具尊严的礼节，它通常出现在祭祀天地或婚礼等重要场合中。人们通过这种方式向上级表示敬意，如官员之间的拜见和送别，以及民间的庆祝和告别。而对于君王，臣子们则会采用更加庄重的形式，即三跪九叩，以示对主子的极端尊崇。在后来的社会中，这种礼仪被广泛应用于家庭、宗教以及教育等领域，包括新人拜天地父母、新婚夫妇拜祖先、新学子拜师傅，以及哀悼亡灵时向他们致以最敬重的一份纪念。清朝统治者将其作为皇帝面对神明时所需遵循的最高规格，而其他国家在向清朝皇帝进贡时也必须遵守这一规定。这一姿态要求双膝触地并行头部磕碰九次，是一种超越常人的恭顺表现。根据《周礼》的记载，在古代，有着多种不同的跪拜姿势，其中之一即为三跪九叩，最终成为一种代表了最高尊敬与忠诚的典范。
