自古以来，中国的科举考试一直是选拔官吏的重要制度，以其分科取士闻名。从隋炀帝时期开始至清光绪三十一年（1905年）的学校教育推行，它在历代皇朝中招募了无数杰出人才，同时也留下了许多令人称奇的故事。
在那个没有照像技术的时代，考生身份的确认依赖于文字描述。在清代，有一位姓胡的考官，他以严格著称，在监考时会仔细核对每个人的年龄和相貌。根据名册记载，将那些长须但不浓密者形容为“微须”，因此他拒绝了所有戴胡须的人。一位不满的情况下，据理力争，但胡考官却怒斥：“你不知道朱熹注释中的‘微，无也’吗？”那位考生则反唇相讥说：“如果按照您的解释，《论语》中‘孔子微服过宋’岂不是说老夫子赤身露体地经过宋国？”
到了清末，当废除八股政策后，命题多涉及历史知识。据说有一次考试题目要求比较中西史事，其中有一个问题叫做《项羽拿破仑论》，然而大部分考生都不知道“拿破仑”是谁。
有一位学生提前打破这个难题，他写道：“项羽能拔山，只要车轮被摧毁，我就能轻易拿起它。”然后他继续阐述道：“车轮已经被摧毁，它必然轻巧，即使普通人也能把它拿起来，那还用得着项羽？使用项羽来搬运这辆车轮实属浪费英雄，这样的力量无法施展，也无法产生效果，不正好体现了识人善用的智慧吗？”
乌尔恭额曾任浙江巡抚，他亲临书院监视一次考试。那时候，大人们正在争先恐后地吃饭，看起来很乱。他皱眉说道：“看样子像是群老鼠！”众人听后面面相觑，一位学者即刻想出了回答：“虽然鼠类大小不同都称为老鼠；而龟甲雌雄不同的两种动物，都姓乌。”
为了彰显对人才的重视，前清规定童生考试每县至少录取三名。但是在某偏远山区县份，因为文化教育水平极低，每年的报考人数只剩下三个人。当主试官收集试卷一看，不禁惊叹，因为其中一个人只写了一句“且去”，另一个人只抄题目什么都不写；第三个竟然连试题都没抄。这场面让主试官无可奈何，只好随手批准第一个只写“且去”的选手作为第一名，并批评他们一定胸怀大志。而第二、三名分别给予其他两人，他们各自表现出的才华和谨慎让主试官印象深刻。
科举趣事丰富多彩，从未有人质疑它们是否真实发生过，或许有些故事只是传说的产物。不过，无论如何，这些故事都是展示过去社会生活的一小部分，而我们今天仍旧能够感受到那些时代精神和文化气息。
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