在元朝末年，方国珍身材高大，面色黝黑，体白如瓠，力赛奔马。他世代以行船海上贩盐为业，与兄弟五人共度时光。然而，当时的统治者对百姓的压迫和管制十分恶劣，加之灾害频发，使得民不聊生。
元至正八年（1348年），蔡乱头在海上打劫财物，而方国珍仇家告发他通寇。于是，他与兄长方国璋、弟弟方国瑛、方国珉逃亡海上，并聚集数千人，在海路抢劫过往船只。他们阻塞了海路，并击败了朵儿只班率领的军队。
随后，元朝以孛罗帖木儿为行省左丞督军征讨，但也兵败被捉。此后，不断派使臣招降方国珍，最终授予他官职。但他不断反叛，最终投降并接受官职。在此期间，他七战七捷，对抗张士诚等势力。
朱元璋攻取婺州后，派主簿蔡元刚出使庆元。方国珍与下属商议，以江左严明，不敢与之对抗，便表示顺从并奉献黄金五十斤、白金五十斤及丝织品一百匹。朱元璋赐予其福建省平章事及诸弟官职，但他的心中仍有二心。
朱元璋察觉到这一点，便写信警告说：“识时务者可转祸为福，你好好想想吧。”但方国珍未打开信件，即再次拒绝朱元璋的提议，并继续保持独立态度直至最后乞降于朱元璋。当晚死去，其子奉表乞降，并自缚待罪于朝廷。
史称：“吾始以汝豪杰识时务，故命汝一方。汝顾中怀叵测。”最终，被追认为“鱼盐负贩”，评价其起兵无父兄之助，没有帝制野心，只是因堂侄挑衅而流入海洋，再次向天下求饶，但已晚矣。这场复杂的人物生平和政治斗争，为历史留下了一段传奇故事。而对于那些曾经支持或利用过他的将领们来说，这些背后的纷扰却成为了一个沉重的谜团，一直困扰着他们的心灵深处。
标签： 屈原的故事梗概 、 中国古代十大传奇人物 、 四大丑男是谁 、 司马迁死亡之谜 、 三皇五帝八王分别是谁
