明末政治腐败
明朝在朱元璋建立之初，实行了严格的法治和中央集权制度。然而随着时间的推移，尤其是在万历、崇祯两位皇帝统治时期，明朝政府逐渐出现了严重的腐败现象。官员们互相勾结，不断地侵占国家财政资源，对人民进行剥削。这导致了社会矛盾激化，经济危机加剧，为清除外患埋下了隐患。
经济困难与农民起义
当时中国面临着严重的人口增长和土地分配问题，加上连年的战争和自然灾害，使得农业生产力大幅度下降。在这种背景下，一些地方出現大量土地兼并，大量农民被迫流离失所或成为雇佣劳工。这为反抗统治者提供了广泛的人口基础，最终引发了一系列农民起义，如李自成领导的大顺军等，这些起义虽然最终失败，但它们对明朝政权造成了巨大的震动。
外敌入侵与内忧外患
同时期，满族民族也开始崭露头角，他们在努尔哈赤领导下的后金势力不断扩张。1629年后金攻破辽东地区，并且多次进犯关内。这不仅给予明廷以极大的压力，也使得国内各路将领纷纷南逃，以避战乱。这样的局面进一步削弱了中央政府的控制能力，使得国家内部更加混乱无序。
军事挫折与士气低落
为了抵御外敌入侵，明廷投入大量人力物资进行防御建设，但却未能有效阻止后金军队的进攻。此外，由于长时间作战导致兵力的消耗，以及官兵之间缺乏信心和效率低下，都直接影响到了国防体系的整体战斗力。当发生重大失利，如宁远之战时，更是让整个帝国陷入一片恐慌中。
终极命运：1644年北京沦陷
最终，在1644年的四月二十日，当李自成的大顺军围攻北京，而努尔哈赤孙子福建王阿敏正准备北伐的时候，一场突如其来的事件发生——崇祯帝自杀身亡。在这一瞬间，无数士兵、百姓以及部分官僚都认为没有皇帝存在的情况下，没有继续抵抗，只有投靠新兴力量，即清王朝。而这样一来，不仅奠定了清朝取代大明江山的一步棋，同时也是一个标志性事件，它意味着一个曾经辉煌盛世——大明王朝，就此结束，其覆灭留给历史上的深刻印记。
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