唐代的兴衰，源于一位名叫李渊的将领。他在隋朝末年，因其军事才能和政治手腕，被尊为唐国公。随着时间的推移，他逐渐积累了足够的势力，最终在617年起兵，迫使隋恭帝禅让，建立了新的政权——大唐帝国。
李渊登基后，将首都设定于长安（今陕西西安），并在他的统治下，大量采用隋朝的一些制度和文化传统。在他儿子李世民的手中，这个帝国达到了鼎盛时期。李世民，即后来的太宗，是一个非常有远见和智慧的人，他深知历史教训，因此严格控制了权力的分配，并且重视谏言，对外扩张疆域，同时也对内实施了一系列改革，如完善科举制度等，使得社会经济繁荣起来。
然而，在太宗去世后，由于继承人问题导致内部矛盾激化，最终选择了第九子晋王李治继位，这就是著称的高宗。高宗继续执行父亲留下的政策，并且加强中央集权，但由于个人健康问题，又被武则天所掌控。她不仅废除了高宗，还改国号为周，从而成为中国历史上唯一一位女皇帝。
武则天虽然在晚年的统治中实施了一些措施以巩固自己的地位，比如提拔新兴官员、打击旧贵族等，但她的统治方式也引起了许多批评，她常通过告密者来监视群臣，不但破坏了官吏制度，而且还开启了一种以私心谋利、残酷压制异己的手段。这导致她死后的短暂复辟遭到了人们广泛反对，最终恢复了唐朝政权。
尽管如此，唐朝仍然是一段辉煌与灿烂的历史时期，其文化、艺术、文学以及科技成就影响至今。而这份辉煌，也正是由那位初出茅庐的小小将领开始铺展开来的。
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