自古以来，西周的分封制使得诸侯的权力得到加强，他们管理一方水土，实质上成为地方上的土皇帝。秦朝之后，则推行郡县制，中央集权逐渐加强，对地方管控日趋严格，皇权至上被明确体现。
到了西汉时期，在秦朝的郡县制基础上，又融入了诸侯分封制以安抚功臣的心理和稳定局势。随后，朝廷在地方设立郡守，以管理地方政务，由于他们掌握经济大权，因此在整个王朝治理体系中极为重要，并直接参与百姓生活各个方面，其地位自然越来越显著。
汉武帝时期为了增强中央集权，便颁布了推恩令，将诸侯的权力限制，加之由郡守取而代之。郡守在地方管理中的重要性不言而喻，他们甚至有机会像天子巡牧一样，让其实际上的权力高过京官大员。
到了东汉时期，太守成为了地方长官，而东汉末年的群雄逐鹿，也就是太守之间的争斗。那麼，我们如何一步步看待这漢朝的地方郡官认为变得愈发重要？又是怎样掌控手中的權利呢？
一、 郡守的地位与權力
地方長官
高祖施行了“并行”制度後，使社會更加安定，为的是加強皇權。中央开始向更為集中化的“郡县”制度靠拢，这导致地方诸侯王的權力被进一步限制。在景帝時期，被任命為「太守」的這些負責人會獲得銀印青绶，這代表接受皇帝賦予的一份信任與尊重，並且他們的地位僅次於丞相、太尉等高階官職，与御史大夫同授银印。这意味着这些人对于当地百姓来说就如同父母般重要，因为他们直接负责军事和行政事務。当选为太守是一件荣幸的事，只有那些深受皇帝信任的人才能够担此职务。
郡守权力的范围
除了作为最高长官之一外，还能决定当地其他公务人员以及参与到社会治安与法庭审判中去。这意味着他们拥有很大的影响力，可以对当地法律进行裁决，有点像现代社会里的法官。而且还负责处理各种税收问题，以及其他关于地区政策的事情，这也让他们对区域内所有事务都非常熟悉和有说服力。此外，如果边境出现问题，他們可以亲自率领當地軍隊出征，这也预示着未来可能会有一些领导者试图控制更多力量，从而导致东汉末年发生的一系列混乱事件。
二、 对抗监察机制
监察系统
虽然中央给予了这样的权限，但同时也设立了一套监察系统，以保证这些巨大的责任不会滥用。不过，当这种监察机制失效的时候（例如刺史因为接近或依附于当地士族而失去了独立性），那么这些位置就会变成个人私利，而不是真正服务于人民或者国家。如果没有足够有效的手段来监督这些人的行为，那么历史已经证明这一点，那么我们将会看到一个完全不同的结果——一种崭新的政治结构，其中一些曾经忠诚于帝国的人们最终变成了割据一方的小国主。
三、 关键原因：社会风气缺乏有效约束
社会观念
由于建国初年充满血腥暴力的历史背景，上层阶级形成了一种倾向，即崇尚勇猛豪杰；同时，由於選擇人才采用察举制度，大多数的地方政府领导都是通过民众推荐产生的人物，所以他们往往在本地区拥有相当大的威望与支持。这使得人们容易受到这样人物魅力的吸引，最终转移自己的忠诚和支持，从而削弱了对中央政府的认可度。
2. 缺乏约束措施
最根本的问题仍然是缺乏适当的手段来调节这个庞大体系。一旦这个体系失衡，就很难再回到原来的状态。不仅如此，不断变化的话语环境使得既有的监督机制无从下手，因此无法及时阻止某些个别寻求更大利益的人类不断扩张自己的势力，最终导致整个帝国面临解体危机。
