他们是汉族平易近间疑奉的两位门神，一个喊神荼，一喊郁垒。按照《河图括天象》的记载，上古时有年夜桃树，盘伸三千里，上有金鸡，下有二神，一位郁，一位垒，并执苇索，饲没有祥之鬼、禽偶之属。在《东京赋》中提到，“度朔做梗，守以郁垒；神荼副焉，对于操索苇。”这说明在古代就已经有人将他们作为守护者来祀祟。
在《战国策·齐策三》中，“古子东国之桃梗也”被注释为“荼取”、“郁雷”，而应劭的《习俗通·祀典·桃梗》则将其解释为“荼取郁垒”。王充的《论衡·订鬼》引述了山海经中的故事，说上古时有一对兄弟名叫神荼和郁垒，他们负责收捕恶鬼。
到了宋朝，姜夔在他的词作中提到了“桃符”，显示了这一概念在后世如何演变。而至今，我们仍然无法确定他们应该如何读音，只能根据不同的传统选择一种读法。
综上所述，可以看出关于神荼和郁垒的一些传说与记载，在不同的历史时期都有着不同版本，而这些人物最终成为了人们心目中的保护者。
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