他们在汉族平易近间疑奉为门神，位于住宅的左右两侧。根据《河图括天象》中的记载，神荼和郁垒居住在桃木之上，与金鸡相伴，以苇索饲养祥瑞之鬼、禽。在《东京赋》中，他们被描述为守护者，用苇索管理着恶鬼。
古代文献中对神荼和郁垒的称呼存在差异，有时认为是一位人物，一些则认为是两个不同的角色。例如，《山海经》中的描述有所不同，而《习俗通·祀典·桃梗》的记载则提到了“荼取”、“郁雷”。王充的《论衡》引述了《山海经》，将其解释为主管万鬼的二位仙人。
东汉时期，应劭在他的著作中，将他们与黄帝时代相关联，并且提到了一种叫做“年夜桃”的传说，这个传说讲述了一个兄弟二人——荼取和郁——使用百鬼来驱散邪灵。在梁朝时期，宗懔写下了关于这两位人物的一段描述，他把它们描绘成门神，并且指出它们应该位于住宅的大门旁边。
至于读音的问题，由于历史上的文献记录不一致，我们无法确定最准确的发音。不过，在一些现代资料中，它们通常被读作[shén túyùlěi]。总而言之，神荼和郁垒是中国古代文化中的重要元素，被广泛用于各种民间信仰活动，如制作桃符或秋联等。
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