神荼和郁垒是经典神话故事中的人物

神荼和郁垒是中国古代文化中的重要人物，他们通常被视为门神，保护家庭和村庄免受邪恶势力的侵扰。在经典的神话故事中，神荼和郁垒有着丰富的形象和背景。

根据《河图括天象》记载，桃木山上有两位年轻的桃人，一位叫做郁，一位叫做垒，他们手持苇索，以此来饲养祥瑞之鬼、禽类。每当日出时分，金鸡鸣叫，这些鬼魅就会因为害怕金鸡而逃走。金鸡飞下，将这些恶鬼吃掉，从而维护了世界的秩序。

在《东京赋》中，张衡提到“度朔做梗”，这里的“度朔”指的是桃梗，而“守以郁垒”则表明他们是负责守护这片土地的人物。此外，《战国策·齐策三》中提到的“古子东国之桃梗”，汉时注释者将其解读为“荼取”、“郁雷”。

王充在《论衡·订鬼》一文中引述了《山海经》的内容，其中描述了一个名为度朔之山的大树，其枝间有西南方向的小路，被称作鬼门，而两个守护这个地方的人物，就是神荼和郁垒。他们负责驱逐那些擅长害人的ghosts，并用苇索与虎相食，以此来避免凶险。

在不同的历史时期里，对于神荼和郁垒这一对人物存在不同的理解。一方面，有些文献认为他们是一对兄弟，由黄帝时代就有的二人；另一方面，也有一些观点认为只有一个人，其名字由两人组成。而到了宋朝时期，如姜夔在他的诗词作品中，就直接将它们写作"桃符"或"秋联"来表示，这也反映出人们对于这些传说性质的角色形象不断演变。