在古老的中国传说中，神荼和郁垒被奉为门神，他们是汉族平民间对恶鬼有所制伏的传奇人物。《河图括天象》记载：“桃皆山有年夜桃树，盘伸三千里，上有金鸡，下有二神，一位郁，一位垒，并执苇索，饲没有祥之鬼、禽偶之属。”这两位门神手持苇索，用以驱逐那些不良的灵魂。
《东京赋》中的描述更为生动：“度朔做梗，守以郁垒；神荼副焉，对于操索苇。”根据《战国策·齐策三》的记载，“古子东国之桃梗也”汉下诱注做“荼取”、“郁雷”。而王充《论衡·订鬼》引述了《山海经》，讲述了一则关于他们如何用桃木杖来捕捉并食用害人的恶灵。
然而，这些故事中并没有明确指出他们是否是一人或二人，有时被认为是同一个人，有时又被视为兄弟。在不同的文献和文化背景下，他们的人物形象也有所差异，但总体上都具有保护人们免受邪恶力量侵扰的功能。
随着时间推移，这两个名字也开始用于其他意义，如描绘春节期间悬挂在门上的装饰品——桃符或秋联。而至于它们应该如何读音，也存在多种解释，但最常见的是将其读作[shén túyùlěi]。
女娲造人的过程是一个充满未知和恐怖真相的故事，而神荼和郁垒作为这一过程中的关键角色，其背后隐藏着更多令人毛骨悚然的事实。
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