神荼和郁垒是汉族平民间尊奉的两位门神。一个喊作“神荼”，另一个喊作“郁垒”。按照传统，神荼位于右边门扇上，身着美丽战甲，容颜严肃，姿势庄重；而郁垒则位于左边门扇上，一袭乌色战袍，模样形状隐患，上忙自适，两脚并未执持任何兵器，只是探出一掌，用以安抚坐在他身边的金眼黑虎。
关于他们的由来，《河图括天象》中记载：“桃皆山有年夜桃树，其伸三千里。上有金鸡，下有二神，一位郁，一位垒。”这说明了他们在古代文化中的地位。在《东京赋》中也有提到：“度朔做梗，守以郁垒；神荼副焉，对于操索苇。”据此，我们可以推测，他们在古时被认为是一对保护性灵与驱邪之力的存在。
然而，在不同的文献中，对于他们的身份和作用，有着不同的解释。在《论衡·订鬼》中引述《山海经》，描述了他们如何擅长驱除恶鬼，并且被用来御凶魅。而在《习俗通义·祀典》中，则提到黄帝时期有一兄弟二人，即“荼取”、“郁雷”。
到了梁朝时期，《荆楚岁时记》也提及了这两个名字，说它们代表着左右两侧的人物，而不再是一个人。这种说法表明，在不同时间段内，这两个名字可能指代不同的角色或者具有不同的含义。
总之，无论是在古代还是现代，这对兄弟都成为了人们心目中的保护者，被用于各种宗教仪式和节日活动，如制作桃符或秋联等。此外，他们还常常出现在文学作品、艺术创作以及民间信仰当中，以其丰富多彩的情感表现为人们所知晓。
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