神荼和郁垒是中国八大神话故事中的重要人物，他们分别位于门扇的右边和左边，身着战甲或袍服，负责保护民众免受恶鬼侵扰。根据《河图括天象》，他们守护着一棵年夜桃树，上有金鸡，下有二神，一位郁，一位垒，他们用苇索饲养祥兽和驱赶恶鬼。汉族平易近间将他们奉为门神，以此来驱逐邪灵。
在古代文献中，如《东京赋》提到郁垒与度朔相守，而《山海经》则描述了一个名为度朔之山的桃木林，其中有一对兄弟名为神荼和郁垒，他们负责收捕并以虎食的害鬼。在其他文本中，如《习俗通·祀典·桃梗》记载，这两个名字可能源自古时的一个兄弟二人——荼取郁，但具体来源存在争议。
至于他们是否是一人还是两个人，在不同的历史时期和文化传统中都有不同的解释，有些认为是两人，有些则认为是一个人的不同形象。在宋代文学作品中，神荼和郁垒也被视作代表桃符、秋联的一种文化象征。
综上所述，虽然关于神荼和郁垒身份的确切情况存在多样性，但它们作为中国古代文化中的重要元素，无疑是受到人们广泛关注与尊崇的人物。
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