他们被汉族平民奉为门神，据《河图括天象》记载，上有金鸡，下有二神，一位郁，一位垒，他们手持苇索，饲养祥之鬼、禽偶之属。当日照金鸡时，鸡则大叫，因而世界无鸡悉从而叫。金鸡飞下，将恶鬼吃掉。鬼畏金鸡，都逃走了。
在《东京赋》中提到：“度朔做梗，守以郁垒；神荼副焉，对于操索苇。”据《战国策·齐策三》，古代子东国之桃梗也，被注释为“荼取”、“郁雷”。应劭的《习俗通·祀典·桃梗》将其定名为“荼取郁垒”。
王充的《论衡·订鬼》引述了《山海经》的内容：“桑田当中，有度朔之山，上有年夜桃木，其伸蟠三千里，其枝间西南曰鬼门，万鬼所收支也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅发万鬼。擅害之鬼，执以苇索而以食虎。”黄帝因此设立礼仪，以时驱除这些害虫，并由年夜桃人来驱逐它们，用绘画中的神荼、郁垒与虎作对，而悬挂着苇索以御凶魅。
在梁宗懔的《荆楚岁时记》中，又提到：“画二神揭户摆布，左神荼，左郁垒”，被称作门神。而在宋朝姜夔的一首词里，也提到了“娇女教做世间字”，并且指出“郁垒”实际上指的是“桃符”。
关于读音的问题，由于古音变化，没有一个统一的标准读法。在不同的历史时期和地方方言中，这两个名字都有不同的读法。但为了统一，我们可以按照现代汉语拼音方案来读，即[shén túyùlěi]。
总结来说，从不同文本材料看，可以发现尽管存在一些差异，但基本上的概念都是相同的：他们是两个兄弟，在古代中国文化中的角色，是人们祭祀和信仰的一部分。在不同的文学作品和文献资料中，他们各自扮演着重要角色，为人们提供了一种消灾避邪的心理寄托。此外，他们还常常与其他传说生物，如百怪、恶灵等共存，与天地自然界形成一种微妙的情感联系。
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